春秋列国中，齐国似乎是以出产美女著称的，《诗经》都说“岂其食鱼，必河之鲂？岂其取妻，必齐之姜？”（《国风·陈风·衡门》）声名之盛，以致后世好妇美女均以“齐姜”代名。如汉乐府诗《陇西行》：“好妇出迎客，颜色正敷愉，……取妇得如此，齐姜亦不如，健妇持门户，亦胜一丈夫。”(《玉台新咏·卷一》)曹植《妾薄命行》亦有“御巾挹粉君傍，中有霍纳都梁，鸡舌五味杂香。进者何人齐姜，恩重爱深难忘。”(《玉台新咏·卷九》)

据著名史学家顾颉刚先生考证，《左传》中无名无姓的“杞梁之妻”演变而成中国四大民间故事之一的“孟姜女”，就是拜齐女名声所赐。《诗经》中有“云谁之思？美孟姜矣。”（《鄘风·桑中》）有“彼美孟姜，洵美且都！”（《郑风·有女同车》）“孟姜本为齐女之名，但《鄘风》也有，《郑风》也有，可见此名在春秋时传播得很远。杞梁是齐人，他的妻又是一个有名的女子（有名的女子必有被想像为美女的可能性）。后人用了孟姜一名来称杞梁之妻，也很是近情。这个名字，周以后潜匿在民众社会中者若干年，直到宋代，才给智识阶级承认而重见于经典。孟姜成了杞梁之妻的姓名，于是通名又回复到私名了。”（《孟姜女故事的转变》）

我们今天要说的故事主角，也是一位“齐姜”，即鲁宣公（前608年---前591年在位）夫人穆姜。此人被西汉刘向《列女传》归入“孽嬖传”，是和夏末妹喜、殷末妲已同属一类的红颜祸水，对其评价是“聪慧而行乱”。

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先来看《左传·襄公九年》中的一段记载：

穆姜薨于东宫。始往而筮之，遇艮之八。史曰 ：“是谓艮之随。随其出也。君必速也。”姜曰：“亡。是于《周易》曰：'随，元亨利贞，无咎。’元，体之长也；亨，嘉之会也；利，义之和也；贞，事之干也。体仁足以长人，嘉德足以合礼，利物足以和义，贞固足以干事，然，故不可诬也，是以虽随无咎。今我妇人而与于乱。固在下位而有不仁，不可谓元。不靖国家，不可谓亨。作而害身，不可谓利。弃位而姣，不可谓贞。有四德者，随而无咎。我皆无之，岂随也哉？我则取恶，能无咎乎？必死于此，弗得出矣。”

这段话的大意是说穆姜被移居东宫，找人卜筮，遇艮之随（主卦为艮，变卦为随），筮者认为是“随而无咎”之象，从速随人出走为宜。穆姜认为自己的所作所为与“元亨利贞”这“四德”完全背道而驰，不可能“无咎”，只能老死于斯地，不作他想。

“随”是《易经》第十七卦，“随”即随从，下震（雷）上兑（泽），含内动外悦，人愿随从之义。《周易集解》引郑玄（东汉经学大师）曰：“内动之以德，外悦之以言，则天下之人咸慕其行而随从之，故谓之'随’也。”“随”卦阐述的是“天下随时”的道理，其要义则强调“刚来而下柔”（《彖传》），“上能下下，下之所以随上；贵能下贱，贱之所以随贵。随之义，刚下柔也。”（《周易折中》）

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“元亨利贞”这四个字从《易经》一开篇的“乾”卦就出现了，“随”卦的卦辞只比“乾”卦多两个字：“无咎”，总体而言是个好卦，其现实意义在于告诉我们要辩明形势，认清方向，站好队伍，才能“贞无咎”。北宋理学家程颐认为“随”要从三个方面着眼：一是“君子之道，为众所随”；二是“已随于人”；三是“临事择所随”（《周易程传》）。显然，穆姜解卦就是着眼于第三点。

那么，穆姜到底做了什么事让她对此卦理解如此深刻呢？这得上推十一年，到《左传·成公十六年》中去找。

鲁宣公死后，成公继位，其时鲁国的“三桓擅政”（见前文“大有”卦）愈演愈烈，叔牙的后裔叔孙侨如与穆姜私通，“欲去季、孟，而取其室。”被爱情冲昏头脑的穆姜自然全力支持，对成公施加压力，要他下令驱逐季友后裔季孙行父、庆父后裔孟献子。

其时正是晋楚鄢陵之战后，晋厉公打败楚国，在沙随召集诸侯会盟，商议讨伐楚国的附庸郑国事宜。鲁成公以此为借口推脱母亲，“请反而听命。”穆姜竟然在盛怒之下指着成公的异母弟公子偃和公子鉏说：“女不可，是皆君也。（你不同意？信不信我在他们当中随便挑一个来取代你）”

由于穆姜的阻挠耽搁，鲁成公未能准时参会。叔孙侨如又趁机在晋国君臣面前挑拨离间，说鲁成公此举实为徘徊观望，欲坐收渔翁之利。结果晋厉公大怒，不接见鲁成公，晋甚至扣留了与鲁成公同行的季孙行父，欲支持叔孙侨如的图谋。鲁成公回国后，经过一系列紧张的外交努力，终于取得晋国的认同，救回季孙行父。事件的最终结果是叔孙侨如逃亡齐国，穆姜被软禁在东宫，公子偃则被杀。

现在我们明白穆姜所作的忏悔了，她虽然头脑发热时做了些蠢事，但总算还是个理智之人，明白“天下随时，大亨以正”的道理。事实也证明她的判断是正确的。她的那个情夫叔孙侨如，流亡到齐国后，很快又故伎重演，泡上了齐灵公之母声孟子（另一位入选“孽嬖传”人物），在无法收场的情况下，再次流亡去了卫国（《左传·成公十六年》：“齐声孟子通侨如，使立于高、国之间。侨如曰：'不可以再罪。’奔卫，亦间于卿。”）。如果穆姜听信卜筮“随”了他去，下场会是怎样就可想而知了。

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  还有个插曲。上文说过，“随”卦卦辞与“乾”卦基本一样，穆姜对“元亨利贞”这“四德”的解读与“乾”卦《文言》中的表述也几无二致。那么问题来了，如果说《易传》是孔子所写（《文言》属《易传》之一，见“蒙”卦介绍），那岂不是闹出了“关公战秦琼”的笑话。因为穆姜被禁的鲁成公十六年是公元前575年，而孔子则迟至公元前551年才出生。这也从一个侧面佐证了《周易》经、传均为多人多时加工编撰而成的观点。

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